第九局进行时，比分定格在72:24。周跃龙俯身轻触球台，指尖划过绒布的温度还未完全散去，塞尔比已主动伸出手来。这位四届世锦赛冠军嘴角勉强扬起一抹弧度，眼神中难掩惊讶之色，他刚刚被曾贴上“玻璃心”标签的中国年轻选手，以连续六杆50+的高分突破将决赛之门打开。

凌晨的布伦特伍德赛场上，记分牌的亮度令人眩目。在6-3的总比分后面，是周跃龙连续三局单杆59分、89分、58分的强势表现，将“逆转之王”塞尔比 firmly固定在椅子上。第五局的结果尤为致命：塞尔比刚刚以64分建立反击之势，但一颗红球未能落袋。周跃龙甚至没有抬起眼皮，就完成了清台、逆转和握拳的连贯动作。75:64的比分差距扩大到了三局，观众席上的中国球迷发出震耳欲聋的呐喊声，原来塞尔比也会受到逼近崩溃边缘的影响。

回顾他的晋级历程，简直如同热血漫画情节。在对阵卢卡·布雷切尔的八强战中，周跃龙曾陷入悬崖边缘，处于3-7的落后局面。然而这位年轻选手默默连胜五局，最终在决胜局中一杆制胜，将新晋世界冠军掀翻在地。而在半决赛对阵塞尔比时，他开局便展现出了强劲的实力：第一局激烈争斗直至蓝粉球大战，71:57他赢得了这场战役；第二局单杆89分清台，即使连解说都惊呼“这根本不是我们认识的周跃龙”。

引发塞尔比最深刻心灵创伤的是周跃龙对自己打法的彻底改变。之前常被批评“爱和对手比技艺”，而这次他却采取了更积极的进攻策略。他的长台成功率飙升至72%，将红球击入洞内后迅速转移到彩球走位，六杆50+就像六记重重巴掌扇在“逆转之王”的脸上。甚至在第四局被塞尔比逆转拿下71分后，周跃龙还没坐热板凳，随后在第五局单局逆转稳住了局势。

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球迷们都还记得那些令人痛心的往事。在2022年北爱尔兰决赛中，他曾4-1领先马克·艾伦，但最终遭遇连续八局失利；在2023年苏格兰赛半决赛中，他提前庆祝却被加里·威尔逊逆转，镜头捕捉到他眼睛通红的画面成为网络表情包。然而这一次，当塞尔比在第八局将比分追至3-5时，周跃龙在第九局中迅速结束比赛，没有丝毫颤抖，哪里还剩下“玻璃心”？

在周跃龙蜕变的背后，藏着无数的艰辛与泪水。19岁那年，接到父亲在成都去世的消息时，他正在英国吃着泡面苦练。为了省钱带去的几箱方便面，每个调料包都要省着使用；每天花两个小时乘公交车去训练场，饿得胃疼时只能灌下凉水。如今，妻子赵艳玲成为了他的精神支柱，在赢球后的视频中，她与孩子们亲密的画面比任何奖杯都让人感动。

决赛将再次面对老对手马克·艾伦。2022年北爱尔兰决赛的挫败仍历历在目，而此次艾伦刚刚在6-5逆转中体验了痛苦。周跃龙坚定地说道：“从零到一是最艰难的，我将全情投入赛场。”更衣室里，手机屏幕上是父亲的旧照。照片中，男人驼背的身影，在工地上背着水泥袋的样子，彻底消除了周跃龙心中最后一丝犹豫。